你可能有过这样的经历：每到一个陌生的地方，总是分不清方向，当您打电话向朋友求助时，他一顿“东西南北”的指路反而让你更加迷惑。甚至有时候，我们在熟悉的地方也会迷路！
为什么有些人会缺乏方向感呢？这首先要从一个问题说起，那就是方向感究竟是与生俱来的还是后天获得的呢？
1.方向感是与生俱来的吗？
2010年，一群来自挪威的科学家们为了探明这个问题，做了一组实验：首先，他们选取了一些出生14天的小白鼠作为实验对象，这时的小鼠尚未睁开眼睛，因此对外界世界全无感知。科学家在它们的脑中植入电极，一旦某部分神经元放电，便可通过仪器探测到。结果，科学家们惊奇地发现，在小鼠眼睛睁开的一刹那，它们便能够自己摸索着走路，同时大脑中负责辨认方向的区域发出了强烈的电波——这说明某些负责辨认方向的神经细胞早在小鼠尚未睁开眼睛时就已发育成熟，只要小鼠睁开眼睛，它们便可发挥作用。
接着，科学家们又对小鼠进行跟踪观察。他们发现，随着小鼠独立行走次数增多，大脑中负责辨认方向的区域的某些细胞发育得更加完善。这两个实验结果说明，小鼠的方向感是与生俱来的，但这时的方向感是最初级的，它不足以保证小鼠独立外出行走。随着空间经验的积累，方向感逐渐完善，辨认方向的能力也随之提高。
结合以上两组实验结果，科学家们经研究证实，小鼠的脑中负责辨认方向的细胞位于“海马体”（hippocampus）中。这些细胞共有三种类型，分别为：方向辨识细胞（head direction cells）、空间辨识细胞（place cells）和定位细胞（grid cells）。这三类细胞有各自不同的任务——方向辨识细胞就像是指南针，它用于指挥行进方向，发育最早，因此在小鼠睁开眼睛时就可帮助它辨认方向；空间辨识细胞负责记忆某个地方的周围环境，它发育得相对较晚；而定位细胞成熟最晚，它是一种相对复杂的空间协调系统，用于确定所处环境的具体位置及距离某个地点的远近。因此，每当小鼠到达一个新的陌生环境中，以上三种细胞会协同发生作用，最终在脑中产生一个“心理地图”。当下次再到这里时，便可使用这个“心理地图”来判断方位。
虽然这个实验只是在小鼠身上进行的，但作为哺乳动物，小鼠的大脑与人类大脑具有相似的构造，因此对人类空间感的研究也具有一定的参考价值。推测可知，人类的方向感也是与生俱来的，但会随着后天空间经验的增多而不断完善。这样，最初的问题也就迎刃而解了——与其说缺乏方向感，不如说是方向感没有被很好地开发、利用。
2.为什么有些人缺乏方向感？
在韦伯词典（Webster's Dictionary）中，对于“方向感”（orient）一词的解释是这样的：“人们判断所处位置的行为活动：一般以太阳升起的地方作为东方，面向东方进而衍生出西、南、北各个方向，从而根据方向判断所处的具体位置”。可见，方向与太阳的位置是紧密联系的。而事实上，由于地球存在自转和公转现象，太阳并非总是从正东方升起，有时东边偏北、有时东边偏南，但无论偏向哪边，我们依旧认为太阳升起的方向就是东方。因此，我们所说的“方向”，某种程度上是一种象征主义，因为我们判定出的方向未必与实际完全相符。
在远古时期，人们大多生活在空旷的草原、荒漠中，因此需要随时判断自己所处的位置，这样才不会迷路。而在那时，判断方向只能依靠北极星、太阳等自然界中的物体，所以判断方向的行为在成长过程中不断被强化。
而随着城市的发展、科技的进步，方向感变得不再如此重要。在高楼林立的城市中，我们可能更习惯于用某个建筑物、或者某个熟悉的标志来确定自己的位置，而不愿去想自己所处的方向。即使迷路了，我们也可以询问路人，或者借助路边的指示牌。这样，我们甚至没有利用方向感的机会，更何况锻炼辨认方向的能力呢？
3.培养方向感
别再让你的方向感继续退化下去了，试着重新唤醒它吧！方向感的培养有赖于空间感的完善，所以在你看地图的时候，不要仅把它看作一个平面，而要把它想象成一个立体空间，而你正处于其中。接着，按照“上北、下南、左西、右东”的顺序来确定方向，想清楚之后再出发。这样，当你迷路时，只要面朝北，其它的方向也就可以依次推出了。
另外，下面我们将向你介绍几个辨认方向的简单方法：
* 通过观察植物的生长方向也可确定南北，树木朝向阳光的一方枝叶茂密，这边为南方；而苔藓恰好相反，背阴的地方更适合苔藓生长，因此苔藓生长茂密的部分为北方。
* 立竿见影法：在晴朗的白天，将一根直杆与地面垂直放置，在太阳的照射下形成一个阴影。把一块石子放在影子的顶点处，约15分钟后，直杆影子的顶点移动到另一处时，再放一块石子，然后将两个石子连成一条直线，向太阳的一面是南方，相反的方向是北方。
如果觉得单靠自然界辨别方向有困难，开始时你可以随身携带指南针等工具，渐渐养成辨认方向的习惯，长此以往，方向感自然而然就会被唤醒了。
（内容转载自博闻网）
